제5장 논증
관공서 밖에서 미란다는 택시를 타고 집으로 돌아갔.
현관문을 열고 들어서는 순간, 신발도 벗기 전에 격렬한 말다툼 소리가 벽처럼 그녀를 덮쳤.
"도미닉! 정신이 나갔어? 이건 미란다가 아직 한 번도 안 입은 새 옷들이라고! 무슨 권리로 그 은혜도 모르는 계집애한테 넘기는 거야!"
어머니 아라벨라의 목소리는 분노로 가득 차 있었다.
미란다의 가슴이 철렁 내려앉았다. 그녀는 서둘러 거실로 향했다.
소파에는 아리아나가 미란다의 옷장에서 가져온 명품 옷들과 핸드백을 한 아름 안고 앉아 있었고, 억울한 듯 눈물을 흘리고 있었다. 아버지 도미닉은 아리아나 앞을 보호하듯 가로막고 서서 어머니와 대치하고 있었다.
"목소리 좀 낮춰! 아리아나는 방금 트라우마를 겪었다고. 겁주지 마!"
"내가 겁을 준다고?" 아라벨라는 분노로 온몸을 떨며 도미닉의 코끝을 가리켰다. "당신 딸은 방금 유산하고 이혼까지 했어! 그런데 아버지인 당신은 딸은 쳐다보지도 않고, 대신 딸의 인생을 망친 사람을 우리 집에 데려와서 아첨이나 떨고 있어? 도미닉, 당신 아직도 양심이란 게 남아 있긴 한 거야!"
도미닉의 얼굴이 꾸중에 새빨갛게 달아올랐지만, 그는 고집스럽게 반박했다.
"헛소리 마! 아리아나는 당신 여동생의 외동딸이야! 난 그저 당신을 생각해서 돌봐주는 것뿐이라고!"
이 말을 들은 아리아나는 즉시 기회를 포착했다. 그녀는 가련하게 울며 아라벨라에게 약한 목소리로 말했다.
"이모, 제발 화내지 마세요. 다 제 잘못이에요."
"납치 사건 이후로 너무 무서웠어요. 주변에 가족도 없어서, 이모를 찾아오면 좋겠다고 생각했어요. 이모 곁에 있고 싶었어요."
"이모가 저를 원하지 않으신다는 걸 몰랐어요."
그녀는 코를 훌쩍이며 옷들을 안은 채 일어섰다.
"그렇다면 그냥 떠나는 게 나을 것 같아요. 어차피 남은 가족도 없는데. 어디로 가든 상관없어요."
이 교묘한 말은 도미닉의 분노를 완전히 점화시켰다.
그는 아라벨라를 노려보며 돌아섰다.
"당신 꼴 좀 봐! 다 큰 어른이 애한테 시비를 거는 게 말이 돼! 이게 어른이 할 짓이야!"
"아버지, 그건 좀 아닌 것 같은데요. 저랑 동갑인데 무슨 애예요."
현관 쪽에서 차가운 목소리가 들려왔다.
미란다가 한 걸음씩 다가왔고, 마침 어머니가 불안정하게 흔들리며 얼굴이 창백해지는 모습을 보았다.
그녀는 서둘러 달려가 아라벨라를 부축했다.
"엄마, 괜찮으세요?"
그녀는 고개를 들어 칼처럼 날카로운 시선을 아리아나에게 정확히 겨누었다.
"들고 있는 거 내려놔."
"그 옷들, 그 가방들. 너 같은 인간한테 주느니 차라리 잘게 찢어서 개한테 먹이겠어."
미란다의 머릿속에 장면들이 스쳐 지나갔다.
아리아나가 집에 온 이후로, 어머니는 여동생의 외동딸이라는 것을 기억하며 그녀를 애지중지했다.
미란다가 가진 것은 무엇이든 아리아나도 빠짐없이 가졌다.
명품 옷, 한정판 핸드백. 달라고 할 때마다 어머니는 한 번도 거절하지 않았다.
그런데 그녀는 그 은혜를 어떻게 갚았는가?
자신의 남편을 유혹했다. 그리고 이제는 어머니를 화병으로 죽이려 하고 있다.
미란다의 표정은 점점 더 차갑게 굳어갔다.
그녀는 아리아나가 이 집에서 단 하나도 더 가져가게 내버려두지 않을 것이다.
그녀의 단호한 태도를 본 도미닉이 격분했다.
"미란다! 사촌한테 그게 무슨 말버릇이야! 버릇이 없어도 정도가 있지!"
그는 손을 들어 미란다의 뺨을 때리려 했다.
짝!
날카로운 뺨 맞는 소리가 거실에 울려 퍼졌다.
하지만 맞은 사람은 미란다가 아니었다.
어디서 힘이 났는지 아라벨라가 도미닉의 뺨을 세게 갈겼다.
"도미닉! 내 딸한테 손 한 번 대봐, 어떻게 되는지!"
아라벨라의 눈은 새끼를 지키는 암사자처럼 붉게 충혈되어 있었다.
"여기는 내 집이야! 내 집! 당장 그 천한 계집애 데리고 나가!"
도미닉은 뺨을 감싸 쥐고 아내를 충격에 찬 눈으로 바라보았다. 한참 후, 그는 아라벨라를 악독하게 노려보았다.
"좋아. 아주 좋아! 너희 모녀가 마음껏 생떼나 부려!"
그 말과 함께 그는 여전히 울고 있는 아리아나를 붙잡고 밖으로 나가며 문을 쾅 닫았다.
거실이 마침내 조용해졌다.
아라벨라의 몸에서 힘이 빠졌다. 그녀는 거의 쓰러질 뻔했다.
"엄마!" 미란다가 재빨리 그녀를 소파에 앉도록 부축했다.
아라벨라는 딸의 손을 꽉 쥐었고, 마침내 눈물이 볼을 타고 흘러내렸다.
"내 잘못이야. 다 내 잘못이야."
"그 애가 불쌍하다고 우리 집에 데려오지 말았어야 했어. 그런데 이제 봐. 우리가 뭘 키운 거야. 은혜도 모르는 못된 것을!"
그녀는 가슴을 치며 후회로 가득 찼다.
"그리고 네 아버지. 완전히 노망이 났어!"
노망?
미란다는 속으로 씁쓸하게 웃었다.
랭카스터를 무에서 유로 일궈 상장 기업으로 만든 수완 좋은 사업가가 노망났을 리 없었다.
분명 다른 이유가 있을 것이었다.
하지만 겉으로는 그저 어머니를 부드럽게 위로했다.
"엄마, 병원에 가요. 건강이 걱정돼요."
"필요 없어. 괜찮아." 아라벨라가 손을 저었다. "그냥 속상할 뿐이야. 좀 쉬면 괜찮아질 거야."
어머니를 방으로 모셔다 드리고 쉬게 한 후, 미란다는 자신의 방으로 돌아왔다.
앉자마자 휴대폰이 울렸다.
아리아나에게서 온 메시지였다.
조롱하는 문구와 함께 사진이 한 장 있었다.
"언니, 아저씨가 저한테 정말 잘해주세요. 방금 빌라도 사주시고 선물도 엄청 많이 주셨어요. 속상해하지 마세요, 알죠?"
사진에는 호화롭게 꾸며진 빌라 거실이 보였고, 커피 테이블 위에는 명품 쇼핑백들이 가득했다.
하지만 미란다의 시선은 아리아나 뒤 배경에 있는 무언가에 고정되었다. 펼쳐진 부동산 매매 계약서였다.
아버지가 횡령 혐의로 직무 정지되고 조사받고 있지 않았나?
회사의 현금 흐름이 거의 끊어진 상태인데, 아리아나에게 빌라를 사줄 돈이 어디서 났단 말인가?
대담한 계획이 재빨리 그녀의 머릿속에 형성되었다.
미란다는 심호흡을 하고 도미닉에게 전화를 걸었다. 그녀의 목소리는 아무런 감정도 드러내지 않았다.
"아빠, 오늘 저녁 집에 오세요. 크리스천도 올 거예요."
...
저녁 식탁에서 분위기는 숨이 막힐 듯 긴장되어 있었다.
미란다는 조용히 휴대폰을 회전 테이블 위에 올려놓고 도미닉 쪽으로 밀었다.
아리아나의 자랑하는 소셜 미디어 게시물이 모두가 볼 수 있도록 선명하게 표시되어 있었다.
"아빠, 아리아나 사촌에게 정말 잘해주시네요."
그녀는 의도적으로 말했고, 그녀의 어조에는 조롱의 기미가 담겨 있었다.
"하지만 이렇게 편애하시면 안 되죠. 크리스천이랑 저도 빌라 갖고 싶어요. 거창한 건 아니고요. 그 애 거보다 몇천만 원 더 비싼 것만요."
도미닉의 표정이 즉시 어두워졌다.
"말도 안 돼! 내가 그런 돈을 어디서 구한다고!"
"어머?" 미란다가 눈썹을 치켜올렸다.
"그럼 그 애 빌라 살 돈은 어디서 났어요? 아빠, 남들이 아빠가 친자식보다 남을 더 잘 대한다고 수군거리는 건 원치 않으실 거예요."
그녀는 잠시 멈췄다가 가볍게 덧붙였다.
"사람들이 아리아나가 아빠의 숨겨둔 딸이라고 생각할 수도 있어요."
"헛소리 그만해!" 도미닉이 꼬리를 밟힌 고양이처럼 반응했다. "그냥 혼자 있는 불쌍한 애가 안쓰러워서 그랬을 뿐이야!"
"글쎄요, 불쌍해서라면, 자식인 저희가 당연히 아빠의 그 짐을 나눠 져야겠네요."
미란다는 어디선가 서류 두 장을 꺼내 탁자 위에 탁 내려놓았다.
"크리스천이랑 저도 이미 빌라 두 채를 골랐어요. 서로 옆집이에요. 가족끼리 돌보기 편하게요."
"아빠, 서명하세요."
"서명하시면 내일 바로 서류 처리할게요."
아라벨라와 크리스천이 즉시 눈치를 채고 양쪽에서 가세했다.
"맞아요, 서명하세요! 남들이 랭카스터 자식들이 성이 다른 사람보다 못하다고 생각하게 둘 순 없어요!"
"아빠, 미란다 말이 맞아요. 이게 알려지면 랭카스터 가문 명예에 안 좋을 거예요."
셋이 함께 몰아붙이자 도미닉의 얼굴이 빨갛다가 하얗게 변했다. 그의 펜은 계약서 위를 맴돌며 내려오지 않았다.
미란다는 그를 바라보며 미소를 더욱 크게 지었다.
"어서요, 아빠. 서명하세요. 소문이 아빠 명예를 망치는 건 원치 않으시잖아요."
